안녕하세요? 만화 ‘신의 책’의 해설을 맡은 김정한 고등과학원 계산과학부 교수입니다. 만화에서 등장하는 신의 책이 무엇인지 궁금하셨을 텐데요. 20세기 저명한 수학자 중 한 분인 에르되시 팔은 위와 같이 말한 바 있어요. 신의 책은 에르되시가 자주 쓰던 말이에요. 그는 신이 있다면 아마 ...
2023년 9월 12일 멕시코 의회에선 ‘외계인 소동’이 벌어졌습니다. 멕시코의 언론인 호세 하이메 하우산이 의회 청문회에서 1000년 묵은 외계인의 시신을 발견했다는 주장을 한 사건입니다. 물론 과학계는 이 발표가 헛소리라는 반응을 보였습니다. 인류학자인 엘사 토마스토 카히가오 페루 교황청 ...
평범한 물병은 가라! 마라톤에 참가한 섭섭박사님은 달릴 때마다 거추장스러운 물병이 신경 쓰였어요. 그래서 먹어서 없앨 수 있는 물병을 만들어야겠다고 생각했지요. “얇은 막 안에 물을 가둬보는 거야!”과연, 우리의 섭섭박사님은 성공할 수 있을까요? 어떻게 된 걸까?☞ 결과 : 화학반응 ...
세계대전 당시 유대인은 강제 수용소에서 일하거나 죽음을 맞이하는 일이 잦았습니다. 헝가리 수학자 투란 팔 역시 벽돌공장에서 강제노동했는데요, 그 순간에도 수학 문제를 제기해 지금까지 연구되고 있습니다. 헝가리의 유명한 수학자 투란 팔은 에르되시 팔과 함께 46년 이상 공동 연구했 ...
4색 정리는 컴퓨터로 해결한 대표적인 수학 문제입니다. 컴퓨터의 손을 빌린 만큼 증명 과정도 너무 길어서 다 읽고 확인한 사람이 없지요. 결국 검증도 컴퓨터의 도움을 받고 말았습니다. 4색 정리의 응용문제 역시 2016년 컴퓨터의 도움으로 해결했는데요, 최근 덴마크 수학자가 기발한 아이디어 ...
‘백설공주’에 나오는 마녀의 거울은 마법의 거울이에요. 하지만 그 정체는 물체의 크기를 그대로 나타내는 평범한 평면거울이랍니다. 만약 마녀의 거울이 볼록하거나 오목했다면, 거울에 비친 여왕님의 얼굴이 그리 예뻐 보이진 않았을 테니까요. 거울에 따라서 왜 다른 모습으로 보이는 걸까요? ...
국내 연구진이 환자의 피부세포나 혈액세포를 이용해 단기간에 ‘맞춤형 신경줄기세포’를 만드는 데 성공했다. 강경선 서울대 수의대 교수와 강스템바이오텍 줄기세포·재생의학 연구소는 ‘셀 리포트(Cell Reports)’ 1월 15일자에 발표한 논문에서 HMGA2와 SOX2 유전자를 환자 체세포에 넣어 1~2주 만에 ...
우리 몸은 약 50조 개의 세포로 이뤄져 있다. 모두 수정란이라는 단 하나의 세포에서 분화됐는데, 애초부터 230여 종류의 세포로 나눠질 운명이 DNA에 ‘프로그램(program)’돼 있다. 한번 정해진 세포의 운명은 매우 안정적으로 유지된다. 생각해 보라. 상처 난 피부에 심장세포가 자라난다면? 상상만 해 ...
최초의 인류는 누구이며 어떤 모습을 하고 있었을까요. 그리고 언제 나타났을까요. 이 세 가지 질문은 서로 얽혀있습니다. 2012년 현재, 최초의 인류 조상은 500만~700만 년 전에 아프리카에서 나타났을 것으로 추정됩니다. 여기에는 2000년대에 발견된 세 종이 치열한 다툼을 벌이고 있습니다.하지만 이 ...
16세기와 17세기에 활동하던 코페르니쿠스와 갈릴레이는 현대과학의 아버지로 불린다. 그들은 지구가 우주의 중심이 아니라 변방의별(태양)을 돌고 있는 작은 행성에 불과하다는 사실을 밝혀 냈다. 이들의 발견은 우주에 대한 전통적인 이해를 뒤집어 놨다. 이런 면에서 다윈 또한 위대한 지적 혁명 ...