고래가 바다로 되돌아 간 까닭은…

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이미지 확대하기고래의 육생 친척-메소니치드라 불리는 동물은 고래의 조상으로 추정되는데, 고래는 대략 5천5백만년 전에 이들로부터 진화해 나왔다.고래의 육생 친척-메소니치드라 불리는 동물은 고래의 조상으로 추정되는데, 고래는 대략 5천5백만년 전에 이들로부터 진화해 나왔다.

어류에서 출발, 육지생물로 발전한 동물 중 고래는 다시 바다로 되돌아간 존재로 유명하다. 지상에서 성공적으로 살 수 있는 조건을 구비한 고래가 다시 바다로 돌아간 까닭은 뭘까.몇몇 과감한(혹은 소심한) 물고기가 바다를 떠나 육상에서 척추 동물로서 살기 시작한 후, 그들의 후손은 양서류로부터 출발해 획기적인 변화를 거쳤다.어떤 것들은 육생 파충류로, 또 어떤...(계속)

글 : 존 노블 윌포드
과학동아 1994년 10호

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