산소의 발견자라 잘못 알려지기도 했으나, 라부아지에 이전에 스웨덴의 화학자 카를 빌헬름 셸레가 산소의 발견을 보고한 바 있다. 셸레는 1772년 산소를 발견하고 2년 후인 1774년 라부아지에에게 편지를 보냈지만, 답장을 받지 못했다. 산소를 발견한 기록을 담은 원고도 인쇄소의 실수로 출간되지 ...
차지하고 있는 주제가 소수다. 에우클레이데스, 피에르 드 페르마, 레온하르트 오일러, 카를 프리드리히 가우스 등 유명한 수학자가 모두 소수 연구에 몰두한 적이 있다. ‘현존하는 최고의 수학자’로 꼽히는 테렌스 타오 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대학교(UCLA) 교수도 소수 관련 연구의 업적을 ...
이어 소수 규칙을 발견하는 영광에 도전한 또 다른 최고의 수학자가 있었으니, 그 이름 카를 프리드리히 가우스다. 가우스는 독일이 낳은 위대한 수학자이자 천문학자이자 물리학자다. 앞서 언급한 가우스의 말은 오늘날까지 널리 회자된다. 가우스가 연구에 매진한 18세기에는 이미 수의 성질을 ...
조절함으로써 다른 쪽에 영향을 미칠 수 있다. 이런 현상을 설명하는 것이 독일 수학자 카를 프리드리히 가우스의 ‘빼어난 정리’다. 빼어난 정리는 ‘곡면을 찢지만 않으면 구부리거나 늘려도 가우스 곡률은 변하지 않는다’는 이론이다. 여기서 가우스 곡률은 평면의 한 점에서 피자 반죽이 ...
카를 프리드리히 가우스도 그렇게 생각했을 정도다. 이 믿음을 깬 것은 독일 수학자 카를 바이어슈트라스였다. 1872년 바이어슈트라스가 제시한 ‘바이어슈트라스 함수’는 최초로 발견한 프랙털 함수 중 하나로, 기존 생각을 뒤집는 첫 번째 반례였다. 분명 모든 구간에서 연속인데 어느 점에서도 ...
로버는 땅과 벽, 천장 어디서든 중력과 상관없이 달릴 수 있는 무선조종차(RC카)예요. 로버는 ‘방랑하다’라는 뜻의 영어 ‘rove’에서 유래한 이름으로, 달이나 화성 등을 자유롭게 돌아다니며 그곳의 토양, 대기 등을 탐사하는 로봇을 뜻하지요. 대표적으로 미국항공우주국(NASA)이 2020년 화성으로 ...
스스로를 지키는 방식을 뒤엎는다. 인체는 RNA가 외부에서 들어오면 다양한 염증 사이토카인을 유도해 침입한 RNA를 파괴하고, 단백질을 만드는 과정을 억제하는데 이것이 선천면역반응이다. 백신을 만들려면 이 선천면역반응을 회피해야 한다. 두 과학자는 2005년, 변형된 뉴클레오사이드를 재료로 ...
대표적인 예는 1996년부터 시작된 유전성 유방암 검사인 ‘브라카(BRCA) 검사’다. 브라카 검사는 유방암 발병에 관여하는 두 유전자인 BRCA1, BRCA2의 유전자 염기서열을 읽어내 병원성, 즉 병을 일으키는 돌연변이를 밝혀 낸다. 예전에는 몇몇 유전자에 한해서만 검사를 시행했다면, 최근에는 전체 ...
의학적 해석’ 등에 관한 글을 쓰고 있다. 모든 글은 다가오는 12월 아이작 뉴턴 생일 카페에서 만날 수 있다. 갑작스레 소환된 아이작 뉴턴은 얼떨떨할 수 있겠다. 그러나 그와 그의 과학을 사랑하는 이들은 크리스마스 선물만큼 기다리고 있는, 뉴턴 없는 뉴턴 생일 파티가 곧 시작된다 ...
행복할 수 있을까? 영화에서 자궁센터를 방문한 한 부모는 이런 말을 합니다.“제 조카가 자궁센터에서 태어났는데 꿈을 꾼 적이 없어요.”인공 자궁이 만약 개발된다고 해도 그 아이가 행복할 수 있을까요? 권 교수는 “태반을 통해 태아의 발달을 돕는 다양한 호르몬이 전달된다”며 “(자궁 속 ...