연구 결과는 논문으로 꽃을 피운다. 한 편의 정갈한 논문 안에는 과학자들이 수년간 공들여 예쁘게 편집한 결과가 녹아있다. 다만 그 시간 동안 그들이 겪는 수많은 시도와 실패는 알 수 없다. 사실은 실패가 훨씬 많은데 말이다. 그간 학계에서 과학자들이 하나의 논문을 완성하기까지 겪은 흥미로 ...
947년 6월, 학술지 의 표지에는 자정을 7분 남긴 시계 그림이 등장했어요. 이 시계의 이름은 ‘운명의 날 시계’. 미국의 원자폭탄 개발 계획인 ‘맨해튼 프로젝트’에 참여한 핵물리학자들이 주도해 만든 상징적인 시계예요.1945년 일본에 원자폭탄이 떨어지며 제2차 세계대전이 ...
올해 노벨 화학상은 효소, 항체 등 생물 분자 기능을 획기적으로 개선한 연구자들에게 돌아갔다. 효소의 방향적 진화(directed evolution of enzymes)를 연구한 프랜시스 아놀드 미국 캘리포니아공대(칼텍) 교수와 ‘파지 디스플레이(phage display)’를 연구한 조지 스미스 미국 미주리대 교수, 치료용 항체 개 ...
공중부양장치를 사용해 수용액을 공중에 띄운 모습. 공기와 중력이 없는 우주에서는 지구에서와 달리 물질을 온전하게 볼 수 있다. 실제로 국제우주정거장(ISS)에서는 단백질 구조를 명확히 밝혀 신약을 개발하는 연구를 하고 있다. 그런데 최근 국내 연구팀이 자체 개발한 장치로 우주의 무중력환 ...
‘수 금 지 화 목 토 천 해 (명)’태양계 행성 8개의 이름은 우주에 대해 자세히 모르는 일반인들도 정확히 외우는 상식이다. 하지만 이런 행성들의 특징을 세 가지만 꼽아보라고 한다면? …. 수억~수십억km 떨어진 우리의 이웃(?) 행성들은 이렇게 의외로 잘 알려지지 않은 부분들이 많다. 그래서 준비 ...
‘일반상대성이론의 우주론적 고찰’. 1917년 아인슈타인이 발표한 논문이다. 우주의 탄생과 변화를 일반상대성이론으로 밝힐 수 있다는 점을 처음 발견한 순간이다. 아인슈타인 자신은 비록 풀이를 찾아내지 못했지만, 프리드만, 드지터, 톨만, 로버트슨, 월커 등 과학자들이 1920~1930년대에 걸쳐 풀 ...
지난해 10월 미국의 한 병원에서는 의학사에 남을 시술이 행해졌다. 미국의 바이오기업 제론사가 척추가 손상된 환자에게 인간배아줄기세포에서 분화시킨 신경전구세포를 주사하는 임상시험이 시작된 것이다. 지난 7월 14일 역시 미국의 바이오기업인 어드밴스드셀테크놀로지(ACT)사가 배아줄기세 ...
해마다 사회적 이슈와 과학계에서 관심을 끈 소재들이 과학논술의 소재로 출제되고 있다. 사회적으로 관심을 받은 소재를 살펴보고 이를 교과과정과 연계해 이해하는 과정은 과학논술을 대비하는 좋은 방법이다. 지난해부터 올해 상반기까지, 과학동아에 나왔던 주요 이슈들을 살펴보고 2012학년도 ...
지구공학을 실행한다면 미래 모습은 어떻게 펼쳐질까. 지금까지 논문으로 발표된 지구공학 아이디어들을 땅과 바다, 하늘 및 우주로 나눠 정리해 봤다. 영국 학술원이 2009년 발간한 보고서 ‘과학, 정책 그리고 불확실성’에 근거해 효과, 비용, 시간, 안전 점수를 매겼다. 가장 실현 가능성 높은 ...
조심스러운 접근이 필요하다. 앨런 로복 미국 럿거스대 환경과학부 교수는 ‘미국 핵과학자회보’에 ‘지구공학이 위험한 20가지 이유’라는 글을 쓰고 지구공학을 ‘병보다 위험한 치료법’이라고 지칭했다. 그가 강력하게 지구공학을 부정하는 이유는 뭘까. 만약 지구공학을 수행한다면 어떤 ...