고대 그리스 때부터 수학자들은 소수를 모든 수의 근원으로 봤다. 먼 옛날 고대 그리스 철학자인 데모크리토스는 ‘그 이상 분해할 수 없는 것’이라는 의미의 원자(atom)가 다양한 물질을 만드는 궁극의 단위라고 생각했다. 마찬가지로 소수는 다양한 수를 만드는 궁극의 단위로 여겨졌다. 과거 ...
최근엔 잘 보지 않지만, 한땐 영화를 보려면 TV와 연결된 DVD 재생기에 DVD를 넣고 봐야 했다. 당연히 DVD를 복제하는 것은 불법이다. 그래서 DVD에는 이를 방지하기 위한 기능이 탑재돼 있다. 그중 콘텐츠 암호 시스템 CSS(Content Scramble System)를 많이 사용하고 있었는데, 영상 콘텐츠를 암호화해 그 암호 ...
수학자의 호기심은 끝이 어딜까? 피자를 공평하게 나눠 먹는 기상천외한 방법은 수학자의 단골 연구 주제다. 피자를 자를 때 모든 선이 원의 중심을 지나도록 한다면 똑같이 나누기가 비교적 쉽다. 하지만 선들이 원의 중심이 아닌 다른 점을 중심으로 지난다면 어떨까? 조각마다 크기가 다르니, ...
공처럼 둥근 자세를 취하고 있는 고양이의 털을 가마가 생기지 않도록 빗을 수 있을까? 놀랍게도 이 엉뚱한 질문을 19세기 프랑스 수학자 앙리 푸앵카레와 독일 수학자 하인츠 호프가 연구했다. 가마는 털이 한 점을 중심으로 빙 돌아서 나서 소용돌이 모양으로 된 부분이다. 물론 두 수학자가 고 ...
2021년생 강아지를 인간 나이로 환산하면 몇 살일까? 2019년 미국 유전학자 트레이 아이디커가 이끄는 팀은 ‘후성유전학 시계’라는 수학 모형을 이용해 강아지 나이를 환산하는 공식을 발표했다. 이 공식에 따르면 2021년생 강아지의 인간 나이는 48살이다. 후성유전학 시계는 생물학적 나이를 예 ...
시침도, 분침도, 건전지도 필요 없는 손목시계가 있다?!혹시 미래에서 온 시계냐고요?아니요. 저 멀리 과거에서 온 손목 해시계랍니다. 시침, 분침을 대신해 그림자가 시각을 알려주지요! 시계 중의 시계는 바로 나, 해시계! 시계를 만들 때 필요한 건 무엇일까요? 1부터 12까지 적힌 동그란 시계판 ...
(❋편집자주. 독자들과 과학동아가 함께 기사를 만들어 가는 특별 지면을 마련했습니다. 기사뿐만 아니라 다양한 콘텐츠를 실을 수 있습니다. 투고하고 싶은 글이 있는 독자, 제보하고 싶은 기사 아이템이 있는 독자라면 과학동아 공식 카페에 [독자기고] 말머리를 달고 아이디어를 올려주세요! 채 ...
“‘수학적 엄밀함’이란 무엇인지 멘토링 때 알려주시면 좋겠어요.” 백진언 연구원에게 폴리매스 회원들의 문제 풀이를 검토 요청할 때마다 백 연구원은 수학적 엄밀함이 빠져 있어 설명하기 어려웠다고 말해 이렇게 제안했어요.최근 슬기로운 수학생활 30, 36, 39, 40번 문제가 풀려 8월 15일 수 ...
1년 전인 2022년 6월 2일 는 국제수학연맹으로부터 허준이 미국 프린스턴대학교 교수의 필즈상 수상 소식을 미리 전해 듣고 6월 15일에 화상으로 수상 기념 인터뷰를 진행했는데요. 1년 만인 6월 5일 필즈상 수상 이후 1년 동안 무슨 일이 있었는지 엿보기 위해 미국 프린스턴에 있는 허준이 ...
허 교수가 집 다음으로 가장 오래 머무는 공간인 연구실은 생각보다 단출했어요. 당장이라도 짐을 싸서 떠날 수 있을 정도로 딱 필요한 물건만 둔 듯한 느낌이었습니다. 몇 없는 물건 중에서도 연구에 주로 쓰는 것은 깔끔한 필체로 정돈된 공책과 15년 전부터 쭉 쓰고 있는 샤프 펜슬, 15분짜리 모래 ...