수학자 지금까지 무한에 관한 수학 이야기를 했는데요. 교수님이 생각하시기에 우리는 진정 무한을 아는 걸까요? 인문학자 무한을 어떤 방식으로 정의하는지에 따라서 답이 다를 것 같아요. 저도 무한을 처음 배울 때는 잘 못 받아들였어요. ‘왜 이걸 알아야 하지?’라고 생각한 적도 있고요. ...
1940년대 컴퓨터가 개발되면서 손으로 원주율(파이π) 값을 찾는 시대는 끝이 났죠. 지난 8월 스위스 연구팀이 소수점 아래 약 62조 8000억 번째 자리까지 찾아내면서 가장 정확한 π값 기록을 다시 세웠습니다. 이제 π값을 정확하게 찾는 일은 슈퍼컴퓨터의 연산 능력을 평가하는 하나의 방식으로 자 ...
‘3월 14일 15시 9분 2초.’ 혹시 ‘파이데이(π-day)’를 알고 있나요? ‘3.141592…’로 무한하게 이어지는 원주율의 소수점 아래 6번째 자릿수까지의 숫자들을 의미하는 날짜와 시간에 맞춰 원주율을 기념하는 날이 바로 파이데이예요. 원주율은 원의 지름과 둘레의 비를 의미하는 그리스 문자인 π로 ...
아르키메데스가 제안한 방식처럼 도형을 이용하는 원주율 계산법은 1400년경 인도의 수학자 마다바가 무한급수 중 ‘아크탄젠트(arctanx) 급수’를 발견하면서 그 빛을 잃어가게 됩니다. 흔히 숫자로 이뤄진 항을 나열한 것을 수열이라고 합니다. 이 수열의 모든 항을 덧셈이나 뺄셈으로 연결한 것을 ...
근대 철학의 아버지이자 해석기하학의 창시자인 르네 데카르트는 “물리학의 모든 대상은 기하학으로 환원된다”고 했다. 기하학은 당시 사람들이 수학과 같은 뜻으로 쓰던 말이었다. 자연현상을 이해하는 데 수학의 중요성을 강조한 데카르트 덕분에, 이후의 학자들은 놀라운 발전을 이끌게 됐다 ...
수학자 운동회를 찾아 주신 여러분, 반갑습니다! 저는 오늘 진행을 맡은 최 기자입니다. 이번 운동회는 특별히 스승의 날을 맞아 수학계 최고의 스승과 제자를 가리기 위해 마련됐습니다. 각 팀마다 제각기 특별한 사연을 가지고 참가했다고 하는데요, 앗! 저기 벌써 선수단이 입장하고 있습니다. ...
우리가 배우는 수학은 서양 수학의 오랜 전통에 따른 것이다. 고대 그리스 시대의 피타고라스와 유클리드에서부터 시작된 수학이 전세계로 퍼졌다. 하지만 아시아에서도 유럽 수학과 별개로 고유의 전통을 가진 수학이 발전했다. 중국은 2500여 년 전부터 십진법을 사용했으며, 인도는 기원전 5000 ...
월령7일이 되면 달표면은 일대 장관을 이룬다. 특히 '비의 바다' 근처의 아페닌 산맥의 험난함과 아름다움은…달이 그 주기에 따라 모양이 달라진다는 것은 누구나 알고 있다. 사진을 통해 달 표면의 모습을 많이 보았다고 하더라도 실제로 천체망원경을 통해 자기 눈으로 직접 확인하며 보는 달 표 ...
손가락계산법의 뒤를이어 수천년동안 셈법을 지배했던 주판. 그러나 주판기술을 중시했던 동양과는 달리 서구에서는 기계식 계산기의 발전이 꾸준히 이뤄졌는데···'계산중인 사람에게 악수를 청하지 마라.' 이집트의 파라오 시절에는 이런 이야기가 에티켓의 기본이 아니었을까. B.C.15세기경 이 ...