수학자 : 대수(代數)라는 단어를 보면 대명사(代名詞) 할 때의 대(代)처럼 대신한다는 의미가 있어요. 그런 점에서 보면 단순히 x라고 표기된 것이 의미 있다기보다는 어떤 대상을 기호로 대신 나타내는 기호화가 이뤄진 게 수학사에서는 큰 의미가 있는 것 같아요. 예를 들어서 5라는 숫자가 있으면 ...
흔히 수학이 중요하다는 말을 한다. 그렇지만 수학이 인류에 중대한 변화를 가져왔기 때문이란 사실을 아는 사람은 많지 않다. 그래서 수학자와 인문학자가 함께 자주 쓰는 수학 개념에 질문을 던지며 우리가 알던 수학을 다시 한번 혹은 다르게 생각해 보기로 했다. 하나 이상의 미지수가 있는 ...
수학자 : 말 그대로 x라는 기호만 없어졌을 때 어떻게 될 것이냐고 물으면 되게 쉬워요. x 대신 y를 쓰거나 나머지 25개의 알파벳으로 어떻게든 지금과 똑같은 기호화를 했을 거예요. 기호화 자체가 의미가 있는 것이지 x라는 기호가 없어지는 것은 사실 그렇게 큰 의미가 없어요. 그렇지만 기호 자체 ...
천상은 평생 동안 순수수학 분야에서 최고의 업적을 남긴 수학자에게 주는 공로상입니다. 2022 천상의 주인공인 배리 메이저 미국 하버드대학교 교수는 60년 넘게 연구를 이어가며, ‘수학자의 수학자’라는 평가를 받고 있습니다. “하나만 꼽을 수 없을 정도로 영향력 있는 연구를 정말 많이 하 ...
‘세계적으로 인정받는 젊은 수학자는 누가 있을까요?’라고 우리나라 수학자에게 질문하면 반드시 거론되는 분이 있습니다. 우리나라 최초로 1995 국제수학올림피아드(IMO)에서 만점을 받은 것으로 유명한 신석우 미국 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스(UC 버클리) 수학과 교수입니다. 2022 러시아 상 ...
페르마의 마지막 정리로 유명한 페르마는 정말 그 문제를 증명했을까? 후대 수학자들의 풀이를 토대로 페르마의 진실에 접근해봤다.지난 3월 15일, 영국 옥스퍼드대 수학과의 앤드루 와일즈 교수가 ‘페르마의 마지막 정리’를 증명한 공로로 ‘수학의 노벨상’이라 불리는 아벨상 수상자로 선정됐 ...
, X-레이, X파일, X맨의 X에는 공통적인 뜻이 담겨 있다. 바로 정체를 알지 못한다는 의미다. 그런데 이런 X의 뜻은 수학에서 x가 미지수를 가리키는 기호로 쓰이는 데서 유래했다. x와 함수 f(x)의 유래에 대해 좀 더 자세히 알아보자.미지수, 현대 사회의 필수품종양의 크기를 줄이려 ...
방정식의 정수나 유리수 해를 공부하는 분야를 ‘디오판토스 방정식이론’이라고 한다. 그런데 이런 방정식을 푼다는 것은 그 의미가 다양할 수 있다. 이번 호에서는 2014 서울세계수학자대회에서 필즈상을 수상한 만줄 바르가바의 업적을 통해 이를 설명하고자 한다.디오판토스 방정식 이론정수 ...
중학교 1학년 수학교과서 일차방정식 단원에서는 단골손님으로 등장하는 수학사가 있다. 13종의 수학교과서 중 무려 10종의 교과서에서 소개하고 있는 디오판토스의 묘비다. 이 묘비에는 디오판토스의 일생을 짐작케 하는 수수께끼가 새겨져 있는데, 수수께끼를 방정식으로 풀면 그가 세상을 떠난 ...
요즘 학생들은 수학을 거의 매일 공부한다. 대부분의 학생들은 수학을 어려워함에도 불구하고 수학을 잘하기 위해 공들이고 노력한다. 과거에도 이렇게 누구나 수학을 배웠을까? 그렇지 않다. 수학은 귀족들의 학문이었다. 평범한 사람들은 물론이고, 여성들은 좀처럼 수학을 배울 수 없었다. 그럼 ...