최근 한 수학자가 이끄는 공동 연구팀이 박테리아를 원하는 모양으로 자랄 수 있게 하는 방법을 개발해 국제학술지 ‘네이처’ 8월 11일 자에 발표했어요. 연구에 참여한 박테리아 씨에게 어떤 연구인지 물어볼게요. Q. 박테리아 씨, 자기소개 부탁해요! 안녕하세요. 저는 아주 작은 단세포 생물 ...
흙 속이나 땅 위에 떨어진 썩은 과일과 낙엽 더미 같은 곳에서 세균을 먹고 살지. 나는 다세포생물 중 최초로 DNA 서열이 다 밝혀졌어. 세포는 1000개 정도밖에 안 돼. 그래서 예전부터 생물학자들은 유전자와 세포의 관찰이 굉장히 쉬운 우리 예쁜꼬마선충을 많이 연구해왔어. 예쁜꼬마선충 연구로 ...
얼마 전 영화 ‘쥬라기 공원’ 시리즈의 다섯 번째 작품인 ‘쥬라기 월드: 폴른 킹덤’이 개봉했다. 1993년 첫 편이 개봉할 때까지만 해도 공룡은 일반인에게 생소한 소재였다. 하지만 ‘쥬라기 공원’ 시리즈는 지질 시대의 환경과 생물을 철저하게 고증하고 재현해 많은 사람들에게 사랑받았다. ...
지구를 구성하는 각 권역은 상호작용을 통해 유지되는 하나의 커다란 시스템이다. 이와 마찬가지로 생명체도 단순히 세포들의 집합이 아니다. 각 세포들이 모여 조직과 기관을 구성하고, 이 조직과 기관들은 각자의 기능을 수행함과 동시에 서로 상호작용 하면서 하나의 생명 시스템을 이룬다. ...
속삭임이 귓가에서 연신 윙윙거렸다. “듣고 있어요, 누나? 아무튼 지금까지 알려진 다세포생물 중에 가장 깊은 지하에서 사는 애도 이 종류예요. 할리세팔로부스 메피스토. 남아공 금광의 지하 3.6 킬로미터 아래서 발견됐죠.”“아, 그래, 메피스토. 악마 이름이네. 잘 지었다, 야.”“그쵸? 발견한 ...
진시황: 아마 병들거나 늙고 싶은 사람은 없을 거야. 사람이 나이를 먹으면서 노화를 겪고, 결국 죽음에 이를 수밖에 없는 이유를 설명하는 완벽한 이론도 없지. 만약 우리 몸을 이루는 세포를 모두 젊고 건강한 세포로 바꾸면 노화를 피할 수 있지 않을까? 정수 남매: 사람을 포함해 눈에 보이 ...
광합성이 없는 세상을 상상해보자. 식물이 없고 양분을 연소시켜 에너지를 얻을 산소도 없는, 생명체가 살기 혹독한 환경일 것이다. 조류와 식물이 광합성을 할 수 있게 된 것은 모두 엽록체 덕분이다. 엽록체는 광합성이 일어나는 세포 속 기관으로, 한 때는 독립생활을 하던 남세균(Cyanobacteria)이 ...
눈을 의심하게 하는 ‘버제스 셰일 동물군’지구가 생겨난 것은 약 45억 년 전이지만, 이후 한동안 생물은 탄생하지 못했어요. 그러다가 약 38억 년 전, 하나의 세포로 이루어진 가장 단순한 형태의 ‘단세포 생물’이 등장하기 시작했어요. 하지만 그 이후 30억 여 년 동안, 생물의 진화는 크게 일어 ...
약 35억 년 전 모든 생명체의 공통조상이 등장한 뒤 생명체는 고세균, 세균, 진핵생물이라는 세 왕국으로 갈라섰다. 진핵생물 외에 고세균과 세균을 묶어 원핵생물이라고 부르기도 한다. 진핵생물은 세포 안에 금고인 핵을 만들어 생명의 정수인 DNA를 따로 보관하며, 단백질의 번역을 돕는 기관(리보 ...
길을 걷다 보면 발 밑에 조그만 개미들이 기어간다. 정말 하찮은 미물이다. 누가 이들에게 신경이나 쓰겠는가? 믿거나 말거나, 찰스 다윈에겐 이들이 엄청난 우환거리였다. 다윈은 일개미나 일벌처럼 자신은 새끼를 낳지 않으면서 집단을 위해 헌신하는 불임성 일꾼 계급이 어떻게 자연 선택에 의해 ...