‘백설공주’에 나오는 마녀의 거울은 마법의 거울이에요. 하지만 그 정체는 물체의 크기를 그대로 나타내는 평범한 평면거울이랍니다. 만약 마녀의 거울이 볼록하거나 오목했다면, 거울에 비친 여왕님의 얼굴이 그리 예뻐 보이진 않았을 테니까요. 거울에 따라서 왜 다른 모습으로 보이는 걸까요? ...
지능이 유전되는가 하는 문제는 현대과학이 나타나기 이전부터 여러 세기 동안 학자들의 호기심을 끊임없이 자극해왔다. 찰스 다윈의 사촌으로 우생학(eugenics)의 창시자인 프란시스 갈톤은 그 해답을 찾고자 유명한 학자, 재판관, 저자, 음악가, 정치가, 종교지도자들의 가계를 조사했다. 그 결과 ...
흔히 새의 조상은 시조새라고 알려져 있다. 시조새 화석에서는 다른 공룡에게서 찾아볼 수 없는‘깃털’이 발견된다는 점이 이를 뒷받침하는 매우 강력한 증거였다. 하지만 최근 하늘을 날지 못하는 깃털달린 공룡화석이 출토돼 기존 학설의 수정이 불가피해졌다.2002년 중국 요동성의 한 채석장에 ...
약 1백 50억년 전에 발생했던 빅뱅. 탄탄한 증거를 바탕으로 빅뱅이 최근 강력한 도전을 받고 있다. 절체불명의 진공에너지가 관측되고 또다른 막 우주가 주장되기 때문이다. 최신우주론을 만나보자.“태초에 무한하고 캄캄하며 텅빈 공간 카오스(혼돈)가 있었다. 뒤를 이어 넓은 가슴을 가진 대지( ...
엽기가 뜨고 있는 오늘날, 과학분야에서도 예외는 없다. 과학자들이 수행해온 실험들을 찬찬히 살펴보면 과학계에는 엽기적인 실험과 황당한 연구들이 꾸준히 이뤄지고 있다. 엽기적인 과학자들을 만나보자.지금 우리 사회에는 엽기 바람이 불고 있다. 엉뚱하고 황당한 결말의 유머가 ‘허무 개그 ...
손은 '제 2의 뇌' ‘눈에 보이는 뇌’라고 불릴 만큼 인간의 두뇌 활동에 중요한 역할을 한다. 인류가 진화의 첫발을 내딛는 순간도 바로 손의 자유로움을 만끽하면서부터 아닌가. 보고 듣는 것만으로 만족할 수 없었던 인간의 본능적인 욕구를 조금씩 해결해준, 손에 얽힌 이야기를 자세히 살펴보자 ...
모든 사람들에게 시간은 항상 그 어떤 신비의 대상이 돼 왔다. 한번 지나간 것은 되찾을 수 없으며, 미래는 예상하기 어려운 것이었다. 어떻게 잃어버린 과거를 되찾을 수없을까.아직 오지 않은 미래를 시원스럽게 내다볼 수는 없을까. 도대체 이 시간이라고 하는 굴레에서 벗어날 수는 없을까. 이 ...
인간의 성이 지닌 의미를 단순히 생물학적인 현상으로 보는데 그치지 않고 사회적 맥락에서 파악한 것을 성문제(sexuality)라 한다. 성문제에 대해 학제간 연구를 하는 분야가 성과학(sexology)이다.금욕의 역사성과학은 19세기에 그 기초가 잡혔다. 성문제에 대한 과학적 설명이 더디게 시도되었던 이유 ...
동물이 짝을 유혹하기 위해 사용하는 신호는 다양하기 이를 데 없다. 새들의 수컷은 노래를 불러 암컷에게 번식기를 맞이한 자신의 상태를 알린다.동물의 다양한 구애신호새 다음으로 소리를 잘 흉내내는 동물은 고래이다. 돌고래는 휘파람 소리로 암수가 의사소통을 한다. 수염고래의 수컷은 암컷 ...