연금술에서 과학으로 '화학 혁명' 이끈 위대한 불꽃

과학동아 2019년 06호

 산소는 우주에서 수소와 헬륨 다음으로 흔한 원소로 각종 원소와 반응해 다양한 산화물을 생성한다. 그만큼 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있고, 우리에게 없어서는 안 될 중요한 원소 중 하나다. ‘익숙함에 속아 소중함을 잊지 말자’는 문구는 어쩌면 산소를 위한 말일지도 모른다. "산소의 발 ...

[Origin] 인간을 지키는 방패, 오존층

과학동아 2018년 10호

 970년대 중반, 미국 어바인 캘리포니아대(UC어바인) 화학과 마리오 몰리나 박사와 프랭크 롤런드 박사는 스프레이(분무제)와 냉장고, 에어컨 등의 냉매로 사용되는 염화불화탄소(CFC)가 성층권으로 유입돼 오존을 파괴할 수 있다는 사실을 발견했습니다.doi:10.1038/249810a0 연구진은 CFC를 지속적으로 사 ...

[Origin] 이산화탄소를 연료로, 인공광합성

과학동아 2018년 06호

 인류의 가장 큰 에너지원인 화석 연료는 식물이 오랜 시간에 걸쳐 퇴적된 것입니다. 식물은 햇빛을 이용해 물(H2O)과 이산화탄소(CO2)를 당(C6H12O6)으로 전환하는 광합성을 진행하고 이를 통해 생장합니다. 광합성은 공기 중 탄소를 지상에 저장하는, 자연계에서 유일한 탄소 저장 도구입니다. 결국 화 ...

Part 2. 고층대기부터 유전체 발굴까지 극지 연구의 현재

과학동아 2018년 03호

   극지 고층대기 관측  우주를 탐색하다 극지는 우주로 열린 창이다. 지구의 자기력선은 남극과 북극에서 우주로 열려있다. 이런 자기력선을 따라 지구 대기로 유입된 우주의 입자들은 지구의 ‘고층대기(upper atmosphere)’와 상호작용하며 여러 가지 현상을 일으킨다. 오로라가 대표적이다. 오로 ...

[Issue] 미국 개기일식, 과학자들도 ‘스탠바이’

과학동아 2017년 08호

2017년 8월 21일(현지 시간), 오전 10시 17분부터 오후 2시 35분까지 미국 대륙을 횡단하는 개기일식이 일어난다. 일식은 신비로운 현상일 뿐 더 이상 연구할 것은 없다고 생각하기 쉽지만, 전혀 그렇지 않다. 과학자들은 태양의 신비를 밝히기 위해, 짧은 시간 동안 다양한 연구를 계획하고 있다.개기일 ...

[Issue] ‘알쓸신잡’ 자외선차단제 고르는 법3

과학동아 2017년 08호

현대인들의 자외선차단제 사랑은 유별납니다. 365일 맑을 때나 흐릴 때나, 어떨 때는 두 시간에 한 번씩도 바르곤 하니까요. 하지만 이렇게 애용하는 자외선차단제를 우리는 얼마나 알고 있을까요? 미국에선 사용자의 절반이 라벨의 의미조차 정확하게 알지 못한다는 재밌는 통계가 있던데요. 몰라 ...

[Future] 꽁꽁 언 그곳의 생명 비결 ‘얼음 화학’

과학동아 2017년 05호

목성의 위성 유로파를 상상한 모습.유로파를 뒤덮은 얼음을 매개로 생명의 기원이 되는 분자가 합성될 수 있다. 미국항공우주국(NASA)이 2025년 목성의 위성 유로파에 착륙선을 내리겠다고 지난 2월 밝혔다. 유로파는 10~100m의 얼음으로 덮여 있는데, 여기서 생명체의 기원이 되는 물질이 만들어졌을 ...

[Knowledge] 인간의 아바타, 실험에서 해방될 수 있을까

과학동아 2016년 06호

2000년 이상 인간의 ‘아바타’ 역할을 해 온 실험동물. 동물실험에 문제의식을 느낀 사람들은 1979년부터 ‘세계실험동물의 날’을 정하고 동물실험을 반대하는 목소리를 높여 왔다. 그리고 최근 과학자들은 급속도로 발전한 과학 기술을 도구로 실험동물의 해방을 꿈꾸고 있다.1903년 2월 2일. 영국 ...

Part 3. 판타스틱 플라스마 월드

과학동아 2016년 04호

“플라스마는 판타스틱하다” 플라스마 엔지니어들은 흔히 플라스마가 기막히게 좋은 굉장한 물질 상태이며, 기상천외한 매력을 가지고 있다고 말한다. 이유는 이렇다. 플라스마는 그동안 기체를 사용하던 거의 모든 분야에 적용할 수 있으면서, 기체와 달리 전기장과 자기장으로 제어가 가능하다 ...

별 세계도 ‘저출산 고령화’

과학동아 2013년 10호

우주의 역사에 비하면 찰나에 불과한 삶을 살다 가는 우리가 보기에 별은 언제나 한결같이 그 자리에서 빛나고 있는 것만 같다.그러나 별 또한 이 우주에서 영원한 것이 아니다. 별들은 언제 어떻게 태어났을까.어떻게 이 우주는 암흑천지에서 반짝이는 별로 가득 차게 됐을까.우주에 암흑시대가 있 ...