진짜 아끼던 컵 손잡이가 깨졌을 때, 지갑이 찢어졌을 때, 우린 모두 ‘이것’을 찾는다. ‘이것’만 있으면 감쪽같이 원래대로 물건의 상태를 돌려놓을 수 있기 때문이다. ‘이것’은 플라스틱을 연구하던 화학자로부터 우연히 탄생하게 된다.‘대체 이게 무슨 일이지?’열이나 압력을 주지 않았 ...
기념품점에 가면 늘 눈을 사로잡는 물건이 하나 있다. 바위 안의 빈 공간에서 수정이 자란 것을 보기 좋게 잘라 장식한 물건이다. 수정이 뭉쳐 있다하여 ‘자수정 클러스터’나 암석 속의 빈 공간에서 자랐다는 뜻에서 ‘자수정 정동(晶洞, Goede)’이라고 부르는 기념품이다. 조명을 받아 반짝반짝 ...
“Math is Beautiful!”수학자들은 수학계의 오래된 난제를 풀거나 수 사이에서 새로운 규칙을 발견했을 때 종종 “Math is Beautiful!”이라는 말을 외친다. 아무리 풀기 어려운 문제도 언제나 답이 있고, 전혀 관련이 없을 것 같은 엉뚱한 곳에서 규칙이 발견되는 수학이 아름답다는 뜻이다.그런데 최근, ...
우리는 얼마 전 도난당한 4차원 큐브를 되찾아 지구를 위험에서 구한 6명의 슈퍼영웅들이야. 이번엔 스파이더맨까지 초빙해 7명이 됐지. 우리가 이렇게 다시 모인 이유는 특별한 메시지를 받았기 때문이야. 수학계의 몬스터를 찾으라는 걸로 보아 몬스터가 수학계를 파괴하려고 하는 것 같아. 그렇 ...
“이렇게 분자의 모양을 이용해 분자 나라를 잘 정리할 수 있었던 건 수학의 아이디어가 있었기 때문이야. 조금은 어렵고 생소하겠지만 너희들에게 ‘군(group)’이라고 부르는 수학 개념을 소개하려고 해. 함께 보자고~”군이 뭘까?수학에도 여러 가지 분야가 있어. 도형을 다루는 기하학, 함수를 분 ...
자와 컴퍼스만 가지고 임의의 각을 삼등분할 수 있을까.사실 이 문제는 오래된 주제라 웬만큼 알려져 있는데, 아직도 자신이 문제를 풀었다며 사재를 털어서 신문에 광고하거나 책을 출간하는 사람들이 있다. 그럴 돈의 100분의 1만 줘도 수학과 대학원생에게서 하루 종일 충분히 설명을 들을 수 있 ...
과학이라는 한 우물을 파는 사람들의 모습은보통 사람들의 눈에는 이상하게 보이는 경우가 많다.또 당시 사람들에게 칭송을 받던 과학자라 하더라도,지금 우리의 상식을 벗어난 사람도 많다.현재 과학문명을 이룩하기까지 노력한 지난 시대의 엽기과학자들을 만나보자.에라토스테네스(기원전 276 ...