각종 SF 영화와 문학 작품에는 인간보다 {훨씬 똑똑해진 인공지능이 인간을 공격한다는 설정이 등장한다. } // 최근 여러 글로벌 기업이 앞다퉈 놀라운 성과를 내놓으면서 이런 상황이 현실에서도 곧 일어날지 모른다는 예측이 설득력을 얻고 있다. {그러나 과학자들은 섣불리 막연한 두려움을 가질 ...
시간을 거슬러 30년 전 고등학생 박종화의 이야기를 들어보자. 프로그래밍을 좋아했던 부산출신의 소년은 컴퓨터로 노화와 관련한 생명 현상의 비밀을 풀겠다는 생각에 서울대 수의학과에 진학했다. 하지만 당시에는 컴퓨터라는 개념조차 생소한 시대였다. 컴퓨터와 생물을 접목해 연구를 하는 학 ...
1916년 6월 베를린에서 열린 왕립 프로이센 과학학술원 학술대회에 선 아인슈타인의 마음은 무거웠다. 일반상대성이론을 발전시키는 데 가장 중요한 역할을 했던 동료가 한 달 전 42살의 나이로 세상을 떠난 것이다. 아인슈타인은 천천히 추도사를 읽어내려 갔다. 카를 슈바르츠쉴트를 기리며. 1915 ...
일찍 죽는 남성들 이제 남성을 XY 대신 Xy라고 부른다. 이유는 간단하다. 2억년 전 Y 염색체가 탄생하자마자 시작된 유전자 소실이 다시 시작됐기 때문이다. 3500만 년에서 1000만 년 전 즈음까지는 Y가 짧아지는 현상이 잠시 소강상태에 머물렀지만, 애초에 제대로 쌍을 이루지 못한 염색체가 제 모습을 ...
고대 그리스의 수학자 아르키메데스는 전 우주를 모래알로 가득 채우려면 얼마나 많은 모래알이 필요한지 현대의 지수 개념을 이용해 계산했다. 하지만 당시에는 같은 수를 여러 번 곱할 때 편리하게 쓰이는 지수 표기법이 없어 계산은 매우 복잡했다. 오늘날 쓰이는 편리한 지수 표기법은 누가 최 ...
“하…, 하늘에서 거…, 대한 물체가 떨어졌습니다! 스승님, 밖에 한 번 나가 보시죠?”기원전 340년 아테네. ‘쿵~!’ 하는 소리와 함께 거대 구조물이 하늘에서 뚝 떨어졌다. 이 광경을 지켜본 아리스토텔레스의 제자들은 매우 놀라 넋이 나가는데….“스승님, 이 거대한 구조물은 신이 내린 선물 ...
노스트라다무스? 마야 달력? 휴거? 이런 식의 종말론이 종종 세상을 휩쓸고 지나간다. 전부 의미 없는 이야기다. 21세기 인류답게 사고의 규모를 키워보자. 진정한 종말은 이 광대한 우주의 끝이다. 그리고 그건 바로 암흑에너지에 달려 있다.거의 2000년 동안 서구 과학계에 지대한 영향을 끼친 아리 ...
혁명군들이 쌓아놓은 의자와 탁자와 온갖 집기들은 정부군의 총탄 앞에 무력했다. 귀족 집안 출신으로 혁명군의 최전선에 선 젊은이들은 총을 잡고 있기는 했다. 하지만 그들에게 총은 사냥용이었을 뿐, 훈련을 받은 군인들에 비해 사격 실력은 형편없었다.사실 그들이 손에 쥔 총은 살상용이 아니 ...
될성부른 나무는 떡잎부터 알아본다는 속담이 있다. 그런데 수학적인 감각도 아주 어린 나이에 알아볼 수 있다는 흥미로운 연구 결과가 나왔다. 미국 듀크대 심리신경과학과 엘리자베스 브라논 교수는 숫자 감각이 좋은 아이는 생후 6개월에 그 특성을 드러낸다고 미국국립과학원회보에 발표했다. ...
추석마다 고향으로 향하는 길, 꽉 막혀서 가도 가도 끝이 없다. 이 귀성길을 시원하게 뚫을 수는 없을까? 교통신호 체계를 개선하는 것만으로 어느 정도 가능하다는데…. 우리의 안전도 지키면서 교통체증까지 해결하는 교통신호등의 비밀을 밝히러 독자기자단이 도로교통공단 신호운영처를 찾았 ...