기획3. 대형망원경 기술로 핵융합에 도전한다
과학동아 2006년 04호
2013년 어느 밤, 멕시코 캘리포니아반도 산페드로마티르 산에서 강한 빛줄기가 힘차게 하늘로 뻗는다. 한국의 주도로 건설된 구경 6.5m짜리 대형망원경에서 발사된 레이저다. 레이저는 고도 70㎞ 하늘에 ‘인공별’을 만든다.한국 천문학자들은 이 인공별을 관측해 대기의 요동을 파악하고 망원경의 ...
2013년 어느 밤, 멕시코 캘리포니아반도 산페드로마티르 산에서 강한 빛줄기가 힘차게 하늘로 뻗는다. 한국의 주도로 건설된 구경 6.5m짜리 대형망원경에서 발사된 레이저다. 레이저는 고도 70㎞ 하늘에 ‘인공별’을 만든다.한국 천문학자들은 이 인공별을 관측해 대기의 요동을 파악하고 망원경의 ...
일본의 탐사선 하야부사가 소행성인 이토카와 상공에 다다랐다. 하야부사는 이토카와를 따라 비행하면서 행성 표면에 구형의 금속 탄알을 투하한 뒤 이 때 튀어오르는 파편을 수집해 지구로 돌아온다. 무선통신 시스템에서 데이터를 패킷인 작은 덩어리로 쪼개서 송수신 하는 방식으로 송수신 속 ...
3개의 태양이 뜨는 행성이 발견됐다.미국 캘리포니아공대 마치에이 코나츠키 박사팀은 지구에서 백조자리 방향으로 149광년 떨어진 3중성 HD188753 주변에서 하나의 행성이 돌고 있는 것을 발견해 ‘네이처’ 7월 14일자에 발표했다. 지금까지 161개의 외계 행성이 발견됐지만 하나 이상의 태양을 둔 행 ...
“오래 전 멀고도 먼 은하계에서···.” (A long time ago, in a galaxy far, far away….) 영화 ‘스타워즈’ 6부작은 모두 웅장한 배경 음악을 깔며 이런 자막으로 시작한다. 시리즈 마지막편(에피소드3 시스의 복수)이 최근 개봉됐다. 찬사와 비난, 감탄과 실망이 엇갈리지만 스타워즈만큼 많은 영향을 미친 SF ...
지난 2월 23일은 정월대보름으로 ‘달덩이’라는 말이 실감나는 대보름달이 하늘에 둥실 떠올랐다. 달은 한 달을 주기로 그 모양을 바꾸기도 하지만 밤하늘을 이리저리 떠돌아다니는 방랑자이기도 하다. 방랑자는 수많은 사람을 만나는 법. 달도 수많은 별을 만난다. 달이 올해 만나는 수많은 별 중 ...
보름달 그림자 무지개 자동차 그리고 비행기. 이 단어들의 공통점은 무엇일까? 밤하늘을 훤히 비추는 보름달과 빠르게 달리는 자동차 사이에 숨어있는 연결고리는 무엇일까? 답은 의외로 우리 주변 가까이에 있다. 인류 역사상 단 하루도 빠지지 않고 우리 주변을 맴돌았던 것. 바로 태양이다.밤하 ...
긴 꼬리를 나부끼며 밤하늘을 가로지르는 신비로운 혜성! 화려하고 볼만한 혜성이 나타나는 것은 10년에 한번 꼴이다. 올해 봄하늘은 바로 그 신비한 혜성이 밤하늘을 장식한다. 그것도 두개가 한꺼번에.2001년 8월 24일, 지구 근접 소행성을 발견하고 추적하는 임무를 맞고 있던 니트(NEAT, Near Earth ...
화성이 새해 벽두부터 떠들썩하다. 우리나라 시각으로 1월 4일 오후 1시30분 화성은 지구에서 날아온 방문자, 스피릿을 맞이하면서부터 시끌시끌하다. 스피릿이 맡은 임무는‘화성의 물찾기’. 물을 찾아 90일간의 일정으로 화성표면을 누비고 있다. 왜 화성에서 물을 찾으려는 것일까? 과연 스피 ...
지난 8월 27일 저녁 화성이 지구에 6만년 만에 가까이 다가왔지만, 전국적으로 날씨가 좋지 않아 희귀한 광경을 만날 수 없었다. 물론 이날 하루만 화성을 제대로 감상할 수 있는 것은 아니었다. 대접근 날을 전후해 한달 동안 화성 쇼가 펼쳐졌다. 하지만 이것도 여의치가 않았다. 비가 오거나 흐린 ...
인류의 꿈 가운데 하나는 영화에나 등장할 만한 우주 식민지에 대한 것이다. 우주 식민지의 제1후보는 다름아닌 화성. 지구에서 가깝기도 하지만 지구와 가장 비슷한 행성이기 때문이다. 또 화성은 지구 밖에서 생명체를 기대할 만한 곳이기도 하다. 그래서 최근의 화성탐사는 물과 생명체의 흔적을 ...