양성자 없는 기묘한 원자핵

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물리학계에는 오래된 궁금증이 있다. 중성자만으로 이뤄진 원자핵이 있을까. 자연계에 양성자만으로 구성된 원자핵은 있지만 중성자만으로 구성된 원자핵은 찾아볼 수 없다. 그런데 최근 국제공동연구팀이 중성자 4개로만 이뤄진 핵(테트라 중성자)을 관측하는 데 성공했다. 이번에 발견된 테트라 중성자는 핵물리학에 큰 전환점을 가져올 것으로 기대된다.  ...(계속)

글 : 김다히 기초과학연구원(IBS) 희귀 핵 연구단 박사후연구원, 안득순 연구위원, 한인식 연구단장
과학동아 2022년 09호

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