원자력발전소(원전) 발전량은 2016년 기준 20만7890기가와트시(GWh)로 국내 전체 전력생산량의 43%를 차지한다. 이렇게 많은 양의 에너지를 생산할 수 있는 건 중성자와 우라늄 원자의 핵분열 연쇄반응 덕분이다. 원자로에서 중성자가 우라늄 235(235U)와 충돌하면 핵이 두 개로 쪼개지면서 우라늄 238(238U)과 우라늄 235, 그리고 ...(계속)
글 : 최지원 기자 사진 : 남윤중 과학동아 2017년 12호