화석연료의 무분별한 사용과 삼림파괴 등으로 대기 중 온실가스 농도가 높아지면서 기후변화가 심각한 문제로 떠올랐습니다. 기온이나 강수량 등이 정상적인 범위를 벗어나는 ‘이상기후’가 자주 나타나 전세계가 이에 대응하기 위해 노력하고 있지요. 기후변화 전문가는 기후 변화를 예측하고 기후변화가 다양한 분야에 미치는 영향을 평가합니다. 또한, 기후 변화에 따른 위험을 줄이기 위한 제반 정책을 마련하지요. 향후 방재, 생태, 보건, 대체에너지 개발, 분쟁 해결 등 다양한 분야에서 기후변화가 다뤄질 것으로 보입니다. 앞으로 기후변화 전문가의 활동 영역은 더욱 넓어질 전망입니다.
지구과학은 자연계열의 다른 학과에 비해 배우는 분야가 다양하고 범위가 넓습니다. 지질학, 기상학, 천문학, 해양학 등 다양한 공부를 하는데, 서로 연관성은 많지만 모두 다른 전공이지요. 그렇다 보니 진출 분야도 다양합니다. 수자원공사, 광물자원공사, 석유공사, 기상청 등 정부기관에 공무원으로 입사하거나 석박사 학위를 받아 연구소나 학계로 진출할 수 있습니다. 국내보다는 해외에 연구소가 많아 유학을 가는 경우도 많습니다. 석유자원 관련 업계나 일반기업의 자원탐사 부서로 진출해 토질 평가, 재난 재해나 환경오염 방지, 산업폐기물 처리 등의 업무를 하기도 합니다.