2019년 9월 20일, 노르웨이 북부 도시 트롬쇠(Tromsø)의 항구 부두에서는 밴드의 연주가 흐르는 가운데 사람들이 초밥을 먹고 작별 인사를 나누는 등 시끌벅적한 시간이 이어졌다. 반면 부두에 정박한 쇄빙선 폴라스턴호에는 이전에 경험해본 적 없는 분위기가 감돌았다. 60여 명의 과학자와 40여 명의 ...
필자가 가장 좋아하는, ‘얼음’ 하면 떠오르는 ‘엘사’가 ‘겨울왕국2’로 돌아왔다. 엘사는 눈과 얼음을 자유자재로 만들고 조종하는 능력자다. 손에 닿는 모든 것을 단단하게 얼릴 수 있으며, 바닷물을 얼려 그 위를 걸어 다닐 수도 있다. 과학소설가로서의 필자는 이 작품들의 예술성에 감탄 ...
4월 27일 남북 정상회담에 ‘철도, 도로 현대화’에 대한 내용이 담기면서 관련 논의가 급물살을 타고 있다. 북한과의 비핵화 합의가 이뤄지면 다음 순서는 철도, 도로, 자원이송망 등 사회간접자본(SOC)이다. 향후 협력 시나리오를 구체적으로 살펴봤다. “평창에 다녀온 분들 말이 평창 고속열차 ...
‘녹을 용(溶)’은 ‘물 수(水)’와 ‘얼굴 용(容)’으로 이뤄진 글자예요. 한자 속에 소리를 내는 한자가 있는 형성자랍니다. 물이 마을의 얼굴인 어귀에 흐른다는 의미를 가지고 있어요. ‘녹을 용(溶)’은 녹다라는 뜻 외에도 ‘질펀히 흐르다’라는 뜻도 가지고 있지요.‘풀 해(解)’는 ‘뿔 각( ...
어린 시절 공연을 보러 가면 처럼 무대에 뿜어져 나오는 뿌연 연기에 신기해 한 경험이 한 번쯤 있을 것이다. 이 연기가 드라이아이스를 이용해서 만들어진다는 것은 대부분이 알고 있는 사실이다. 드라이아이스는 고체 이산화탄소다. 모양은 얼음과 비슷하지만 적시는 성질을 갖는 얼음과 ...
지오베-B는 유럽연합(EU)의 독자적 위성항법 시스템인 ‘갈릴레오 시스템’의 최신 기술을 시험하기 위한 두 번째 위성이다. 갈릴레오 시스템은 미국 위성항법시스템(GPS)과의 경쟁을 목표로 하고 있다. 반강자성체의 전자(電子) 스핀의 자기공명(磁氣共嗚) 무역풍순환(貿易風循環) 중 무역풍이 부 ...
미국의 우주왕복선 엔데버가 지난 3월 11일 ‘키보’의 첫 부품을 싣고 우주로 향했다. 희망이라는 뜻의 ‘키보’는 일본의 첫 유인 우주실험실이며 국제우주정거장(ISS) 모듈 중 규모가 가장 크다. 키보는 이번 비행을 비롯한 총 3회의 우주왕복선 비행을 통해 완성된다. 북반구의 열대 대양상에서 ...
100여년 만에 처음으로 미국 연방 대법원이 사형 집행을 할 때 쓰는 주사제를 금지할 것인지 고민 중이다. 일명 '죽음의 칵테일'로 불리는 사형용 주사제가 사형수에게 극도의 고통을 줄 수 있다는 주장이 제기된 것이 계기다 염료분자와 크롬 등 금속이온이 착염의 형태로 결합된 가용성(可溶性) ...
미국 스탠퍼드대 연구팀은 제3회 무인자동차 대회의 우승을 노리는 36개 팀 가운데 하나다. 미국 국방 고등 연구국(DARPA)이 주관하는 이 대회는 인공적으로 도시 경관을 구현한 곳에서 무인자동차의 주행실력을 겨루는 대회다. ‘로보카’들은 6시간 동안 다른 차나 장애물과 충돌하지 않고 교통규칙 ...
미국 항공우주국(NASA)의‘마스 피닉스 랜더’는 지금까지 어떤 행성에도 보낸 적이 없는 야심찬 장비를 싣고 있다. 이 장비로 화성 북극의 얼음이 섞인 토양에서 유기물을 찾아 화성에 생명체가 존재하거나 또는 존재할 가능성이 있는지 확인할 예정이다. 반강자성체의 전자(電子) 스핀의 자기공명 ...