왼손 관절을 꺾었더니 피치 낙하 실험이 어떤 종류의 과학적 사실을 알아내기 위해서 영겁의 기다림이 필요할 수도 있다는 점을 보여줬다면, 2009년 이그노벨상 의학상을 받은 미국의 의사 도널드 웅거는 인간의 끈기를 실험으로 보여줬다. 그의 실험은 관절을 꺾는 행동이 관절염의 원인인지를 ...
발전하는 모습을 꾸준히 보여주지 못한다고 판단했다. 처음에는 천문학에 빠져들었다. 영겁의 세월을 지낸 우주의 광활함과 아름다움이 창세기의 칠일 창조보다 훨씬 더 경탄스러웠다. 그러나 천문학자가 되기 위해 어린아이가 할 수 있는 일은 별로 없었다.13살 때, 어느 날 트리버스는 너무나 ...
탐닉하며 짧게나마 웃는다. 그래서일까. 우리는 웃음이, 인간이 탄생하기도 전에 나타나 영겁의 세월 동안 자연선택에 따라 생존과 번식에 도움을 주며 잘 다듬어져 온 놀라운 생물학적 적응이라는 사실을 자주 잊는다.만약 외계인이 있다면, 지구인의 독특한 습성 하나를 발견할 것이다. 종종 ...
오래였을까. 영겁의 세월 동안 칠흑 같은 어둠 속에 잠겨 있던 동굴 속에 두 발 달린 동물이 나타났다. 인간이라 불리는 두 발 동물은 호기심과 경탄 어린 눈을 한 채 동굴 속으로 점점 깊숙이 들어왔다. 동굴은 호락호락하지 않았다. 동굴을 탐사하다가 목숨을 잃는 이도 생겼다. 그러나 인간의 ...
일상을 보내는 사람에게는 닷새가 조금 넘지만 삶과 죽음의 경계에 선 사람에게는 영겁보다도 긴 시간이다. 어떻게 하면 그 긴 시간을 버텨낼 수 있을까. 사실 아론이 부질없는 시도를 하는 장면에서는 안타까운 마음도 든다. 힘을 아끼면 더 오래 버틸 수 있을 텐데 말이다. 하지만 아론은 무엇이 ...
생사가 결정되기도 한다.과학에서도 마찬가지다. 물리에서 대부분의 입자에게도 1초는 영겁의 시간이다. 지금까지 발견된 입자는 200개가 넘지만 이 중 1초 이상 존재하는 입자는 손가락에 꼽을 정도다. 나머지는 태어나는 그 순간 바로 사라져버린다. 왜 그럴까.내 운명은 붕괴쿼크가 발견되기 ...
각각의 서식 환경에서 최고의 성능을 발휘하는 효소를 진화시켰다.그런데 자연이 영겁의 세월을 거쳐 이뤄낸 진화를 실험실에서 단기간에 해치우겠다는 과학자가 있다. KAIST 생물과학과 생체분자공학연구실 김학성 교수가 그 주인공이다. 김 교수의 꿈은 언젠가는 화학공장의 굴뚝을 모두 ...
예측할 수 없다. 압력이 수백기압이나 되고, 수온이 1.4℃ 정도로 낮은 암흑세계인 심해는 영겁의 세월동안 거의 환경 변화가 없었다. 인간 활동 때문에 훼손된 적이 없기 때문에 작은 변화에도 민감하게 반응할 수 있다. 환경친화적인 심해자원 채광 방법 개발을 위해 지금도 우리나라 과학자들은 ...
그러니 겁이 억 개나 있는 억겁은 상상조차 어려운 오랜 시간이며, 불교에서 말하는 영겁은 바로 영원의 의미가 된다.옛날 중국 한나라의 무제 때 동방삭이라는 사람은 황제에게 바치기로 돼 있던 천도복숭아를 훔쳐먹고 신선이 돼 삼천갑자를 살았다고 한다. 동방삭의 이야기는 장수를 이야기할 ...
미약하다 보니 응집현상은 아주 미미하게 일어나고 그러다보니 하나의 별이 탄생하자면 영겁(永劫)에 가까운 아주 긴 시간이 요구되는 것이다.구체적으로 말해보자. 우주나이가 몇십만년 되었을 때 최소 물질 응고물체가 형성되었다고 하자. 이 경우 이들의 응집정도를 통계적으로 정량화 할 수 ...