메르센은 1588년에 태어난 프랑스 신학자이자 수학자다. 어렸을 때부터 그는 종교와 철학에 관심이 많았고, 대학에서 철학과 신학 공부를 마친 뒤 1611년 미니미 수도회에 입회했다. 1620년 파리의 로얄 광장 수도원 원장으로 선출돼 평생 이곳에서 살았다. 어쩌면 무료할 수 있는 수도원 생활에서 ...
페르마는 소수에 관한 추측도 제시했다. 음수가 아닌 정수 n에 대해 22^n + 1꼴의 수는 모두 1과 자신만을 약수로 갖는 소수라는 게 그의 추측이다. 현재는 이런 수를 ‘페르마 수’라 부르며 Fn으로 표기한다. 예를 들어 F0는 3, F1은 5로 명백한 소수다. 비슷한 방법으로 계산해보면 F2 = 17, F3 = 257, 그리 ...
“내 팔이 더 길어!” “키는 내가 더 크거든?”누구의 말이 맞는지 확인하고 싶은데, 길이를 잴 수 있는 도구가 없다고요? 걱정하지 마세요. 줄자를 직접 만들어서 확인하면 되니까요! 1m는 누가 정했을까? 어떤 물체의 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지의 거리를 ‘길이’라고 해요. 길이를 재는 ...
한국에서는 우유 업체의 이름으로 알려져 있지만, 루이 파스퇴르는 조국 프랑스에서 크나큰 존경을 받는 과학자다. 화학에서 생물학까지, 수많은 업적을 남긴 파스퇴르의 범상치 않았던 삶을 돌아보며 그의 업적 이면에 있는 의혹을 풀어보자. 의혹1. 정치적 성향 덕에 논쟁에서 이겼다?파스퇴르의 ...
※ 편집자 주스타버스트는 미국에 기반을 둔 우주 항공 분야의 스타트업을 전문적으로 발굴하고 지원하는 기업이다. 2012년 설립돼 현재까지 120여 개의 우주 항공 기업에 투자했다. 이런 스타버스트가 2020년 한국 지사를 설립하고 투자할 한국 스타트업을 찾고 있다. 그런데 그곳의 수장인 김상돈 ...
세포 노화(senescence)는 나이가 듦에 따라 증가하는 스트레스와 손상에 대한 세포들의 반응입니다. 노화된 세포들은 성장을 억제하고 노화와 관련한 여러 인자를 발현하게 됩니다. 이런 변화는 주변 세포에 영향을 미쳐 노화를 지속적으로 진행시키고, 질병과 같은 형태로 발전합니다. 이와 같은 노화 ...
함수는 어떤 값이 주어지면 그에 대응하는 다른 값이 주어지는 관계다. 함수라는 도구가 생기면서 복잡한 문제를 간단히 표현하고 심지어는 앞으로 벌어질 현상을 예측할 수 있게 됐다.이번에는 함수가 어떻게 발전했고, 좋은 함수란 어떤 것인지 알아보면서 함수의 중요성을 논하려고 한다. 첫 ...
Q. 응용수학을 전공하게 된 이유가 있나요? 아주 어렸을 때부터 항상 수학을 좋아했어요. 특히 하버드대학교 응용수학과는 다른 전공보다 다양성을 허용한다는 점에서 마음에 들었어요. 수학과 통계학뿐만 아니라 경제학, 물리학, 컴퓨터 과학, 심지어 행정학 수업까지 전공 수업으로 인정받을 수 ...
그림을 못 그려서 논문을 거부당했다?! 17세기 유럽은 ‘과학혁명’의 시대였습니다. 아직은 과학이라는 단어가 지금처럼 쓰이지 않던 그때, 유럽에서는 수많은 사람들이 자연의 신비를 연구하기 시작했습니다. 우리가 잘 아는 아이작 뉴턴은 물론, ‘보일의 법칙’을 발견한 로버트 보일, 탄성체 ...
여러분도 아름다운 자연을 보면 영원히 지속되길 바라는 마음이 생기나요? 미국 캘리포니아 과학 아카데미는 다양한 생물의 아름다운 모습과 함께 지구가 직면한 위협을 보여주기 위해 매년 ‘빅픽처 내추럴 월드 사진 공모전’을 열고 수상작 속 생물의 멸종 위기 여부를 알려요. 올해 수상작을 ...