1914년 9월 1일 오후, 미국의 신시내티동물원의 유명인사였던 암컷 여행비둘기 ‘마사’가 새장 바닥에 떨어진 채 발견되었습니다. 여행비둘기의 마지막 생존자로 알려진 마사가 숨을 거둔 겁니다. 이렇게 한때 북아메리카대륙의 하늘을 뒤덮던 여행비둘기는 완전히 멸종하고 말았지요.나그네비 ...
3월 30일, 미국 스미스소니언 자연사박물관 데이비드 존슨 연구원과 스쿠버다이버 제프 밀리슨 공동연구팀은 야간 스쿠버다이빙을 통해 지금까지 밝혀지지 않은 어린 물고기들의 실제 모습을 확인했다고 밝혔어요. 물고기는 알에서 깨어난 후 다 자랄 때까지 여러 모습을 거쳐요. 알에서 깨어난 ...
후우, 화성처럼 여기저기 벌겋기만 한 시대를 지나서 드디어 공룡 대멸종 이후의 시간으로 들어왔어. 근데 내가 생각했던 거랑 조금 다른 거 같아. 생각보다 숲이 더 울창하고 꽃도 열매도 더 많아졌어. 사막 같을 거라 생각했는데 영 딴판이야! 공룡 대멸종의 원인이라 불리는 칙술루브 대충돌은 ...
화성을 돌고 있는 인공위성이 5만 년 전 분출된 용암의 흔적을 찾아냈다. 지질학적으로 5만 년 전은 ‘최근’의 일이다.미국 애리조나대 달 및 행성연구소와 스미스소니언 국립항공우주박물관 공동연구팀은 위성 데이터를 통해 화성 적도 부근의 지역인 엘리시움 평원에서 약 34km 길이로 균열된 ...
(※편집자주 : 분류학적 용어로서 유인원은 인류를 포함합니다. 하지만 종종 영장류 중 인류를 제외한 집단을 의미하기도 합니다. 이번 기사에서 유인원은 인류를 제외한 오랑우탄, 고릴라 등을 뜻하는 용어로 사용했습니다.) 인간은 어디에서 출발해서 어떻게 현재까지 진화해 왔을까. 이 문제를 ...
“싸움 났다! 구경 가자!”시끌벅적한 소리를 따라가 보니, 도토리딱따구리 수십 마리가 싸움을 벌이고 있었어. 명당을 차지하기 위한 싸움이라는데…, 어? 너는 왜 거기서 구경만 하고 있니? Q 너희는 누구니?안녕, 우린 도토리딱따구리야. 북아메리카와 중앙아메리카 삼림에서 서식하는데, 도 ...
‘극강의 검은색’이라는 뜻을 가진 울트라블랙(ultra-black)은 엄밀한 과학적 정의는 아니지만 보통 빛 반사율이 0.5% 이하인 검은색을 일컫는다. 블랙홀이 들어온 빛의 100%를 흡수한다면, 울트라블랙은 들어온 빛의 99.5% 이상을 흡수한다. 흥미롭게도 지구상의 생명체 중에도 자연적으로 이런 울트라 ...
네발로 걷는 척추동물은 지구상에 언제 처음 나타난 걸까. 그중 일부는 어떻게 서서히 몸을 일으키고 두 발로 뛸 수 있게 됐을까. 화석에만 의존했던 진화 연구에 로봇 기술이 접목되고 있다. 화석을 토대로 고생물 로봇을 설계하고 제작한 뒤 로봇을 통해 고생물의 행동을 유추하는 ‘역공학 ...
박물관의 오래된 유물을 지키기 위해 미국항공우주국(NASA)이 나섰다. NASA는 고다드우주비행센터 소속 열제어코팅엔지니어인 니신 에이러햄이 특허 출원 중인 ‘분자 흡착 코팅’ 기술을 이용해 박물관의 유물과 표본을 보호하는 기술을 개발했다고 7월 26일 발표했다.분자 흡착 코팅 기술은 제올 ...
사진 속 독특하게 생긴 거미는 ‘펠리칸거미’예요. 1억 6500만 년 전 지구상에 나타났으며, 현재는 마다가스카르 섬에서만 드물게 발견되고 있지요. 미국 스미스소니언 박물관 한나 우드 연구원은 수백 개의 표본을 분석해 펠리칸거미 18종을 새로 발견했어요. 이들은 머리에 집게처럼 생긴 협각 ...