올해는 남자, 내년엔 여자, 또 내후년엔 다시 남자매년 성별이 바뀐다면 어떨까요? 대만 난완만의 산호들이 매년 성별을 바꾼다는 사실이 최근 드러났습니다. 사실 생물에게 성별이란 그다지 절대적인 개념이 아닙니다. 산호 외에도 물고기, 조개 등이 다양한 이유로 성별을 바꾸죠. 동물의 성전환 ...
11월 16일, 50년간 수백 종의 나방을 찾아 이름을 붙인 박규택 박사의 연구실에 찾아갔습니다. 연구실의 모퉁이엔 수백 개의 나방 표본이 보관되어 있었어요. 표본 하나하나가 모두 다른 이름을 갖는다는 것이 새삼 신기했죠. 나방의 이름을 짓는 덴 박사님만의 철칙이 있었는데요, 확인해 보세요! ...
1만 4700개. 여성이 초경 후, 매달 7일씩 하루 5개, 평균 35년 동안 사용하는 생리대 개수다. 인류 절반의 생활을 책임지는 필수품이지만 기술적 발전은 크게 이뤄지지 않았다. 그래서 여성 공학도 네 명이 모여 인체에 무해한 생리대 ‘이너시아’를 개발했다. 이너시아는 국내에서 ‘펨테크(female ...
“인류가 지구에서 한껏 번성했을 때, 그 숫자는 100억에 가까웠어. 그리고 지금, 지구상에 생존한 인간은 고작 30만 명이라고.”나의 두 번째 파트너였던 마거릿 왓슨이 스스로 목숨을 끊은 것은 서력 2300년 11월의 일이었다. 23세기의 마지막 해이자, 인간의 마지막 세기가 저물던 시기였다. “30만 ...
여기는 천하제일 도술대회가 열리는 현장! 과학마녀 일리의 앞을 가로막은 상대는 호랑이! 분신술을 쓰는 줄 알았는데, 호랑이 아종 세 마리가 모인 거라고? 셋이 똑 닮았네! 특집 / 기획 中 … 호랑이는 9개의 아종으로 분류되는데, 그중 3종이 이미 멸종했고 … (하략) … 말과 ...
안녕~! 오늘도 과학마녀 일리가 왔어! LA로 떠난 푸푸를 빨리 만나고 싶어서 제트기류에 올라탔지. 근데 집으로 돌아오는 길은 쉽지 않았어. 왜 그런 거냐고? 제트기류(Jet stream) 지구의 약 10km 상공에선 서에서 동으로 초속 25m 이상의 강풍이 불어요. 지상에서 이 속도로 바람이 불면 나무가 뿌리 ...
오늘은 동물 운동회날! 동물 별로 편을 나누기로 했는데, 웅성웅성 소리가 들려서 달려가 보니 조류 편과 포유류 편 사이에서 문제가 발생했나 봐. 아, 오리너구리는 어디에 속하냐고? 단공류(單孔類, monotreme) 18세기 후반, 호주에서 오리너구리를 처음으로 목격한 영국인 생물학자들은 혼란에 ...
▲ 인간 염색체(회색) 끝부분을 덮고 있는 텔로미어(흰색). 일반적인 텔로미어의 길이는 세포가 세대를 거듭하며 분열할수록 점차 짧아진다. U.S Department of Energy HumanGenomeProgram “나의 시작에는 나의 끝이 있다 (In my beginning is my end)” 영국 시인 T.S. 엘리엇, ‘4개의 사중주’ 中 ‘텔로미어’는 ...
1 사람은 ‘세포’라는 기본단위로 이뤄져 있으며 2 음식을 섭취해 에너지를 보충하는 ‘물질대사’를 하고 3 이에 따라 세포는 수를 늘리며 ‘생장’을 한다.4 이 와중에 외부에서 어떤 변화가 있으면 그에 따라 ‘반응’을 하면서도 5 체온과 같은 신체 상태는 일정하도록 유지하는 ‘항상성’ ...
잊을 만하면 찾아오는 조류인플루엔자(AI)와 구제역. 지난해 11월 전북 고창을 시작으로 올해 1월 12일 기준 고병원성 AI 14건이 발생했다. 닭과 오리 159만 마리가 도살 처분됐다. 다행히 1월 20일 현재 구제역은 발생하지 않았다. 둘 다 바이러스가 옮기는 전염병이어서 백신은 한계가 있다. 예방이나 치 ...