영장류자원지원센터에 가다

과학동아 2018년 12호

 오후 4시, 포근한 겨울햇살이 창문을 통해 쏟아진다. 누군가는 일광욕을 즐기고, 누군가는 간식으로 준비된 사과를 먹는다. 또 다른 누군가는 천장에 걸린 그네를 타고 논다. 사람 얘기가 아니다. 11월 6일 전북 정읍시에 개소한 한국생명공학연구원 영장류자원지원센터의 사육실 모습이다. 신약개 ...

[통합과학 완벽 정리 9] 진화와 생물의 다양성

과학동아 2018년 09호

 얼마 전 영화 ‘쥬라기 공원’ 시리즈의 다섯 번째 작품인 ‘쥬라기 월드: 폴른 킹덤’이 개봉했다. 1993년 첫 편이 개봉할 때까지만 해도 공룡은 일반인에게 생소한 소재였다. 하지만 ‘쥬라기 공원’ 시리즈는 지질 시대의 환경과 생물을 철저하게 고증하고 재현해 많은 사람들에게 사랑받았다.  ...

당신의 콧구멍이 ‘그 모양’인 이유

수학동아 2018년 07호

유전자로 연구에 성공한 사람은 없었어요. 그런데 2017년 미국 펜실베이니아대학교 집단유전학 연구팀이 적어도 어느 정도는 기후에 따라 코 모양이 진화했음을 밝혔어요. 코 모양 중에서도 특히 콧구멍의 기하학 구조가 기후와 연관이 있다고 말이에요. 연구팀은 조상이 같은 서아프리카인, ...

[Origin] 발생학 강의

과학동아 2018년 05호

[첫 번째 질문] ‘말단(tip) 유전자’의 정체는?  동물의 머리부터 엉덩이까지를 하나의 축으로 보면, 축을 따라 다양한 기관들이 자리하고 있습니다. 척추 역시 목뼈, 등뼈, 허리뼈, 엉치뼈, 꼬리뼈로 나뉘어져 있죠. 이러한 세포와 기관의 위치를 결정하는 유전자들 중 하나가 바로 ‘혹스(hox)’입 ...

[Origin] 발생학 강의

과학동아 2018년 03호

    첫 번째 질문  자리가 운명을 결정한다? ‘자리가 사람을 만든다’는 말이 있습니다. 주어진 역할과 책임감이 사람을 변화시킨다는 의미인데요. 일부 세포에게도 해당되는 얘기입니다. 발달 초기의 배아에서는 세포의 물리적인 위치가 세포의 운명을 결정하거든요. 정자와 난자가 만나 수 ...

[Origin] 유전자, 게임을 하다

과학동아 2017년 08호

현대 진화 이론에서 또 하나의 중요한 개념은 게임 이론이다. ‘진화 게임 이론’이라고 불리는 이 이론은 엉킨 타래 같은 진화의 까다로운 개념들을 시원하게 풀 잠재력을 갖고 있었다.“ESS 개념의 등장은 다윈 이후 진화 이론에서 나온 가장 중요한 진전 가운데 하나로 받아들여지리라고 믿는다. ...

Part 2. 유전자 조각 맞추기 퍼즐

수학동아 2017년 08호

고대인의 DNA에서 우리 조상을 어떻게 찾을까요? 바이오인포매틱스 연구자들이 해결합니다. 바이오인포매틱스는 생명현상을 수학, 논리학, 전산학을 이용해 파악하는 학문입니다. 수학 알고리듬이 입력된 슈퍼컴퓨터가 수천 개의 게놈 데이터를 동시에 계산할 수 있어 데이터 속에 숨은 정보를 찾 ...

Part 1. 기대수명 90세는 통계의 환상?

과학동아 2017년 05호

지금까지 명실상부한 장수의 민족은 일본이었다. 하지만 지난 2월, 2030년 한국인의 평균 기대수명이 일본을 제치고 1위를 차지했다는 연구 결과가 영국 의학저널 ‘랜싯’에 발표됐다. 심지어 여성의 기대수명은 연구자들 사이에서 마의 장벽이라 불리는 90세를 넘긴 90.82세였다1).세계적인 장수 국 ...

[Origin] 모든 선택을 설명하는 이상한 수식

과학동아 2017년 05호

“저는 아마 세상에서 가장 늦게 답장하는 사람일 겁니다.” 1969년 7월, 윌리엄 해밀턴이 조지 프라이스로부터 1년 만에 받은 답신의 첫 문장이었다. 전 해 여름 브라질에서 말벌을 채집하던 중에, 프라이스로부터 이타성의 진화를 도출하는 새로운 방법을 찾았다는 편지를 받은 기억이 떠올랐다.논 ...

Part 3. 장수촌의 비밀, DNA는 알고 있다

과학동아 2017년 05호

만약 우리의 수명이 유전자에 의해 결정된다면 지역에 관계없이 장수인의 비율이 고르게 분포돼야 한다. 하지만 다른 지역에 비해 장수인이 눈에 띄게 많은 마을들이 있다. 이는 유전자 이외에 수명을 결정짓는 요인이 존재한다는 것을 의미한다. 도대체 장수촌에는 무슨 비밀이 있는 걸까. 1 장내 ...