[이그노벨상] 롤러코스터와 아이스크림으로 질병을 치료한다?

과학동아 2023년 07호

결석을 빼기 위해 롤러코스터를 탄 의사 허리에 손을 얹어보자. 이때 손바닥이 감싸고 있는 부분에 강낭콩 모양의 장기인 신장(콩팥) 한 쌍이 들어있다. 신장은 피를 정화하는 몸속 필터로, 하루에 약 200L의 피를 걸러 노폐물을 제거한다. 걸러진 노폐물은 물에 녹은 상태로 신장 내부의 빈 곳에서 ...

[5년 후, 과학은] 맞춤형 치료의 새로운 열쇠, 장내미생물

과학동아 2023년 07호

오랫동안 장내미생물 연구는 배양 배지로 단일 미생물을 분리하거나 현미경으로 미생물을 직접 관찰하는 식으로 이뤄졌습니다. 그런데 2000년대 들어 차세대 염기서열분석법(NGS)이 발전하면서, 장 속 모든 미생물의 유전체 염기서열 정보를 한 번에 해독해 생물정보학(Bioinformatics)적 방법으로 분석 ...

‘접시뇌’에게 컴퓨터 게임을 시켰더니

과학동아 2023년 06호

 “배양 접시에 키운 뇌세포를 컴퓨터 시스템에 연결해 게임을 플레이하도록 학습시켰다.” 사이버펑크 SF소설의 도입부가 아니다. 2022년 12월, 국제학술지 ‘뉴런’에 실제로 발표된 연구다. 과학자들은 어떻게 뇌세포에게 게임을 학습시켰을까. “저희가 한 일은 뇌세포가 ‘퐁(Pong)’이라는 게 ...

빛, 전기, 세포외소포체… 상처를 치료하는 n 가지 방법들

과학동아 2023년 06호

‘따끔’ 손을 씻는데 오른쪽 검지 끝이 아린다. 조금 전 책을 정리할 때 종이에 베인 모양이다. 어젯밤 모기 자국을 긁어 생긴 피딱지가 채 떨어지지도 않았는데, 오늘 아침 여드름을 짜다가 벗겨진 피부가 아직까지 쓰라린데 또 상처라니! 누구나 일상에서 자신도 모르는 새 입게 되는 피부 상처. ...

약 한 알 먹으면 집중력이 쑥쑥? ‘공부 잘 하는 약’의 진실

과학동아 2023년 05호

“기억력 상승 집중력 강화 메가 ADHD.” 4월 4일, 서울 강남의 학원가에서 학생들에게 기억력과 집중력 향상에 도움을 주는 약이라며 나눠준 음료수에 써 있던 문구입니다. 음료수 안엔 마약이 들어있었죠. 서울 한복판에서 미성년자에게 마약을 나눠준 이번 일은 사람들에게 큰 충격과 분노를 안겨 ...

‘기적의 다이어트약’ 출시, 이번엔 진짜 기적 맞아?

과학동아 2023년 05호

“단식, 그리고 위고비(Wegovy).” 2022년 10월 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 “몸매를 유지하는 비결이 무엇이냐”는 질문에 한 답입니다. 위고비는 덴마크 제약회사 노보 노디스크의 비만 치료제입니다. 2021년 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았죠. 이 약의 별명은 ‘기적의 다이어트약’입 ...

기어코 찾아올 죽음을 위한 궁리, ‘곱게 죽는’ 법

과학동아 2023년 04호

  여러분은 자신의 장례를 생각해 본 적이 있나요? 내 장례식장에 틀 음악을 ‘장례식 플레이리스트’로 정리해보는 게 소소한 유행이 된 적이 있었죠. 한 누리꾼은 “내 장례식에선 사람들이 분홍색 옷을 입고 피자를 먹으며 날 기억해주면 좋겠다”는 글을 남기기도 했습니다. 미리미리 생각해 ...

[게임으로 과학 한 판!] 정신과 원장이 되어 환자를 치료해봄 HELP ME!

과학동아 2023년 04호

대학교 봄학기 중간고사 기간. 해가 중천에 떴다. 벚꽃이 휘날리는 창 밖 거리는 수업을 마치고 점심을 먹으러 가는 학생들의 소란으로 분주하지만, 나는 아직도 기숙사 침대에 누워있다. 밥맛도 없고, 친구들도 보고 싶지 않다. 그래도 시험 공부를 해야할 것 같아 씻지도 않고 도서관에 갔더니, 오 ...

[사업가가 된 연구자] 세포의 대화를 가로채 약으로 만든다

과학동아 2022년 12호

 엑소좀. ‘3세대 신약’으로 불리는 세포 엑소좀. ‘3세대 신약’으로 불리는 세포 치료제와 유전자 치료제를 넘어 제약계의 치료제와 유전자 치료제를 넘어 제약계의 차세대 패러다임으로 불리는 치료 방식이다. 차세대 패러다임으로 불리는 치료 방식이다. 단어부터 어려워 보이는 엑소좀 치료 ...

2022 노벨 화학상 I 복잡한 화학반응 ‘클릭’ 한 번으로 이뤄내다

과학동아 2022년 11호

 10월 4일 노벨위원회는 물질의 새로운 합성법을 밝힌 세 명의 화학자에게 노벨 화학상을 수여한다고 밝혔다. 배리 샤플리스 미국 스크립스연구소 교수와 모르텐 멜달 덴마크 코펜하겐대 교수, 캐롤린 버토지 미국 스탠퍼드대 교수가 그 주인공이다.노벨위원회가 밝힌 이들의 수상업적은 ‘클릭화 ...