2. 가속도 붙은 사춘기
과학동아 2006년 07호
사춘기가 빨라지고 있다. 초등학교 1학년이 사춘기에 접어들었다는 뉴스가 해외에서는 심심찮게 보도되고 있다. 우리나라에서도 요즘은 초등학교 2, 3학년이면 사춘기를 겪는다고 한다. 그만큼 아이들이 빠르게 성장한다는 말이다. 먹을거리가 풍족해 발육이 왕성해진 탓이라고 생각하기 쉽다. 그 ...
사춘기가 빨라지고 있다. 초등학교 1학년이 사춘기에 접어들었다는 뉴스가 해외에서는 심심찮게 보도되고 있다. 우리나라에서도 요즘은 초등학교 2, 3학년이면 사춘기를 겪는다고 한다. 그만큼 아이들이 빠르게 성장한다는 말이다. 먹을거리가 풍족해 발육이 왕성해진 탓이라고 생각하기 쉽다. 그 ...
1960년 여름, 아프리카 탄자니아 탕가니카 호수의 한 밀림 속에 야생의 풍경과는 어울리지 않는 젊은 백인 여성이 앉아서 무엇인가를 지켜보고 있습니다. 이곳은 야생 침팬지들이 어울려 살아가는 낙원이지요. 침팬지들은 호리호리하고 털도 없는 하얀 동물이 자기들을 빤히 쳐다보고 있는 게 무척 ...
지난해 11월, 한 남자의 아내이자 두 아이의 어머니인 32세의 비키 존스는 3시간에 걸쳐 유방절제술을 받았다. 놀라운 사실은 그녀의 유방은 양쪽 모두 멀쩡했다는 것. 도대체 무엇이 그녀로 하여금 ‘여성의 상징’을 희생하는 결단을 내리게 했을까.존스가 아직 어렸을 때, 그녀의 어머니는 41살이 ...
“우후우후우후후∼” 제인 구달 박사는 강연을 시작할 때 언제나 청중들에게 이렇게 ‘팬트 후트’(pant hoot)로 첫인사를 한다. 팬트 후트는 침팬지들이 멀리 떨어져 있을 때 서로의 존재를 알리는 소리로서 침팬지마다 음색과 강약이 제각각이다. 작년에 일본 교토대 영장류 연구소를 방문했을 때 ...
잘생긴 외모로 그리스 전역에 소문이 난 나르키소스는 숱한 요정과 님프들의 애간장을 태웠다. 님프 에코 역시 나르키소스에게 빠졌다. 그러나 에코는 제우스의 애정행각을 도운 죄로 여신 헤라에게 벌을 받아 하는 말마다 마지막 음절만을 반복할 수밖에 없었다. 에코의 사랑 고백을 나르키소스가 ...
복제기술이 인간에게 적용됐을 때 야기될 수 있는 여러 문제점들에 대한 다양한 우려의 소리가 쏟아져 나오고 있다. 물론 현재 시점에서 인간을 복제할 경우, 과학적·기술적 문제가 있기 때문에 태어날 아기가 육체적으로 큰 피해를 입을 가능성이 있다. 따라서 어떤 경우라도 인간복제는 정당화 ...
최근 개봉한 영화‘혹성탈출’과‘A.I.’는 인간으로 진화한 원숭이와 인간이 되고픈 로봇의 이야기를 다뤄 사람들의 흥미를 자극했다. 이 두 영화를 진화의 관점에서 고민해보면 어떨까. 원숭이 또는 기계가 과연 인간으로 진화할 수 있을까.1 인간이 원숭이로부터 진화했다? 팀 버튼의 '혹성탈출' ...
우리나라에는 1백10만 마리의 애완견과 1만5천 마리의 고양이가 사람과 함께 살고 있다.4인가족을 기준으로 한다면 4백만명 이상이 애완동물을 키우고 있는 셈이다.하지만 애완동물의 질병과 이의 예방법에 대해 잘 알고 있는 사람은 많지 않다.자칫 사람까지 위험에 빠뜨릴 수 있는 애완동물의 질병 ...
인간과 그 생김새가 너무도 비슷해 그냥 지나쳐버릴 수 없는 침팬지, 고릴라, 오랑우탄. 적도 근처의 밀림 속에 사는 이 거대 유인원을 연구하기 위해 수십년을 정글속에서 고독과 싸우며 보낸 세 사람이 있다. 공교롭게도 그들 모두는 여성이다. 또 전설적인 인류학자 루이스 리키박사의 권유로 유 ...
최근 비만 때문에 병원을 찾는 사람이 늘고 있다. 하나는 비만 치료를 위한 것이지만, 다른 하나는 비만 치료를 하다 몸을 망친 경우다. 비만에 대한 지식은 몸을 지키는 방법이기도 하다.식습관이 점차 서구화되고 있다. 패스트푸드나 인스턴트 식품의 소비가 크게 증가하면서 비만한 사람들이 과 ...