바이러스 질환에서 인류를 구하다
과학동아 2008년 11호
‘만물의 영장’인 인간은 30~300nm(나노미터, 1nm=10-9m) 크기의 바이러스를 이길 수 없을까. 지금까지 전 세계에서 에이즈에 감염돼 목숨을 잃은 사람은 약 2500만 명에 이른다. 현재 전 세계 에이즈 감염자 수는 약 3500만 명. 매년 약 200만 명이 에이즈로 사망하며 에이즈 환자는 매년 250만 명씩 늘어난다 ...
‘만물의 영장’인 인간은 30~300nm(나노미터, 1nm=10-9m) 크기의 바이러스를 이길 수 없을까. 지금까지 전 세계에서 에이즈에 감염돼 목숨을 잃은 사람은 약 2500만 명에 이른다. 현재 전 세계 에이즈 감염자 수는 약 3500만 명. 매년 약 200만 명이 에이즈로 사망하며 에이즈 환자는 매년 250만 명씩 늘어난다 ...
인간에게 질병을 주는‘독’과 같은 존재인 바이러스. 퇴치의 대상으로만 여겨졌다. 그러나 오늘날 생명과학자가 바이러스를 연구하는 까닭은 단지 질병퇴치뿐 아니라 분자생물학 발전과 유전자 치료에 바이러스가 큰 기여를 하기 때문이다.‘바이러스’하면 원래 의미보다 컴퓨터 바이러스를 먼 ...
최근 미국에서는 우편물로 백색가루가 도착하면 두려움에 떤다. 생화학 무기인 탄저균이 포함돼 있지 않을까라는 의심 때문이다. 우리나라에서도 이와 비슷한 소동이 몇차례나 발생했다. 세계무역센터가 무너지는 대참사 이후 새로운 테러 도구로 인식되고 있는 생화학 무기를 파헤쳐보자.미국을 ...
헬리코박터균. 우리나라 사람들이 흔히 고생하는 위와 관련된 질환을 일으키는 세균이다. 최근 헬리코박터균의 성장을 억제한다는 면역달걀과 야쿠르트가 시장에 선보여 선풍적인 인기를 끌고 있는데…. 과연 헬리코박터균이란 무엇일까.오늘도 쓰린 속 때문에 밤중에 잠이 깬 L씨. 쓰린 배를 부 ...
바이러스와 인간은 숙명적인 악연 관계를 맺고 있다. 바이러스는 인간을 끊임없이 괴롭히지만 인류 전체를 완전히 사멸시키지 않는다. 인간의 사멸은 곧 자신의 죽음이기 때문이다. 21세기에 치러야 할 바이러스와의 전쟁 양상은 현재와 크게 다르지 않을 것이다.이제 우리는 몇개월만 지나면 20세 ...
만약 인류가 멸망한다면 무엇 때문일까? 지구를 단번에 날려버릴 핵전쟁 때문일 수 있고, 대지진 같은 천재지변이나 거대한 혜성과의 충돌 때문일 수도 있다. 그러나 꼭 그렇게 거창할 필요는 없다. 4백나노미터(nm) 크기의 박테리아나 20nm짜리 바이러스가 인류를 참혹한 질병으로 멸종시킬 수 있기 ...
최근 단기간에 수많은 희생자를 내 전세계를 긴장케 한 에볼라(Ebola)병은 바이러스에 의해 발병해서 높은 열과 출혈을 특징으로 하는 출혈열의 일종이다. 우리나라에서도 에볼라병과 비슷한 종류의 병으로 일반인들에게 잘 알려진 유행성출혈열이 있지만, 전염 경로나 증상에서는 차이점이 많다.흔 ...
수많은 인명을 살상한 흑사병의 원인체는 지구상에서 사라지고 말았지만, 숙주를 괴롭히기는 하나 죽이는 법은 거의 없는 감기의 인플루엔자 바이러스는 계속 번성하고 있다. 미생물도 자신을 순화해야 오래 살아남을 수 있는 것이다.얼마 전 농구계의 마술사라 불리는 어느 미국선수가 농구 묘기 ...