가까이 하기엔 너무 먼 네안데르탈인

DNA 분석결과 호모사피엔스와 달라

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이미지 확대하기네안데르탈인 두개골 화석. 호모사피엔스에 비해 눈주위 뼈가 두드러진 반면 이마는 함몰돼 있다.네안데르탈인 두개골 화석. 호모사피엔스에 비해 눈주위 뼈가 두드러진 반면 이마는 함몰돼 있다.

 눈을 둘러싼 툭 튀어난 뼈와 떡 벌어진 어깨. 우둔하지만 힘센 머슴이 연상되는 외모의 네안데르탈인. 이들은 왜 3만여년 전 홀연히 자취를 감춰버렸을까. 과학자들은 이에 대한 2가지 가설을 놓고 끝없는 논쟁을 벌이고 있다. 가설의 하나는 현생인류, 즉 호모사피엔스가 이들을 몰아냈다는 시나리오고 다른 하나는 이들이 혼혈을 통해 호모사피엔스에 흡수됐다...(계속)

글 : 동아사이언스 편집부
과학동아 2004년 04호

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