기후변화와 에너지 고갈 등의 문제로 산림의 기능이 더 중요해지고 있습니다. 산림은 자연생태계와 생물종다양성의 보존, 기후조절 등 지구환경을 보전하고 인류의 삶을 유지시켜 주는 다양한 역할을 합니다. 산림생물자원연구원은 산림자원을 확대해 국내 목재 자급률을 높이는 것 외에도, 산림생물 자원의 다양성을 높이고 국내외 산림식물의 특성과 유전정보, 물질 등에 대한 유용한 정보를 확보하기 위해 산림생물 자원을 연구합니다.
산림과학은 숲과 산림자원을 효율적으로 조성하고 관리하는 학문이다 보니 산림청이나 산림조합 등 산림을 관리하는 공직에 많이 진출합니다. 목재 가공 업체 등으로도 진출할 수 있지요. 이 외에도 국립산림과학원이나 각종 환경 연구 단체, 산림휴양시설, 국립수목원, 국립공원관리공단, 비정부기구(NGO) 등 진출 분야는 상대적으로 다양합니다. 임업종묘기사, 임산가공기사, 산림기사, 식물보호기사, 종자기사, 산림경영기술자, 산림공학기술자 등 관련 국가 자격증이 많습니다. 자격증을 취득하면 직장을 선택하는 데 유리합니다. 최근에는 탄소배출권 사업이나 레저산업, 바이오산업 등이 활성화돼 새로운 비즈니스 모델도 많이 생겼습니다. 관련 전공자들이 창업하는 경우도 많지요. 독일 등에는 산림자원 분야의 대기업이 많아 유학을 한 뒤 현지에서 바로 취직하는 경우도 있습니다.