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인간은 수를 표시하기 시작하면서 문명을 이룩했다. 이 과정에는 여러번의 비약이 있었는데, 존재하지 않는 숫자 0의 등장은 인류문명을 크게 비약시켰다.자연수에는 두가지 기능이 있다. 첫째는 물건의 개수를 셈할 때이고, 둘째는 순서를 나타낼 때다. 영어의 순서를 나타내는 first, second, third는 물건의 개수를 나타내는 one, two, three...(계속)

글 : 김용운 명예교수
과학동아 1994년 06호